CENTRALES SOLARES TERMICAS

DESCRIPCIÓN

Una Central Termosolar es una instalación que permite el aprovechamiento de la energía del sol para la producción de electricidad. Tiene un ciclo térmico semejante al de las centrales termoeléctricas convencionales: la energía calorífica que se produce en un determinado foco es transformada en energía mecánica mediante una turbina y, posteriormente, en energía eléctrica mediante un alternador.




FUNCIONAMIENTO.
Una central de este tipo, está formada por un campo de heliostatos (1) o espejos direccionales de grandes dimensiones,que reflejan la luz del sol y concentran los haces reflejados en una caldera (2) situada sobre una torre (3) de gran altura.
En la caldera, el aporte calorífico de la radiación solar reflejada es absorbido por un fluido térmico (sales fundidas, agua u otros). Dicho fluido es conducido hacia un generador de vapor (5), donde transfiere su calor a un segundo fluido, generalmente agua, el cual es convertida así en vapor. A partir de este momento el funcionamiento de la central es análogo al de una central térmica convencional. Por tanto, este vapor es conducido a una turbina (6) donde la energía del vapor es convertida en energía mecánica rotatoria que permite al generador (7) producir electricidad. El fluido es posteriormente licuado en un condensador (8) para repetir el ciclo.
Como la producción de una central solar depende en gran medida de las horas de insolación, para aumentar y estabilizar su producción, suele disponerse de sistemas de almacenamiento térmico o sistemas de apoyo (4) intercalados en el circuito de calentamiento.
La energía producida, después de ser elevada su tensión en los transformadores (9), es transportada mediante las líneas de transporte eléctricas (10) a la red general del sistema.

VENTAJAS

• La energía solar no contamina. Esto la convierte en una energía limpia muy interesante para el planeta.
• Además, se trata de una fuente prácticamente inagotable ya que proviene del sol.
• El tendido eléctrico al que estamos acostumbrados no llega a todos los lugares del mundo. De hecho, hay muchos espacios de tipo rural o con problemas de acceso por ser terreno montañoso o islas, donde el traslado del tendido es complicado y bastante costoso. Para estos lugares, el sistema de energía solar es lo más idóneo. En la actualidad, la energía solar representa una excelente oportunidad de aprovechamiento.
• Los sistemas actuales de captación de energía solar son fáciles de mantener, no exigen excesivo cuidado y además, no producen contaminación por ruido porque son sistemas muy silenciosos para su funcionamiento.
• En comparación con la energía proveniente de los combustibles fósiles, la energía solar, a medida que va avanzando la tecnología, va reduciendo sus precios. El uso de esta energía, a diferencia de las tradicionales, puede ser una manera muy inteligente de ahorro de dinero.
• En algunos casos, la energía provoca dependencias de otros países y regiones. Esto complica mucho las cosas. Tener disponibilidad de energía solar permite reducir la dependencia de otros países para abastecer a la población de energía.
• Volviendo al tema del dinero, la inversión inicial para la instalación de un sistema de energía solar requiere únicamente del coste de infraestructura. Esto es así porque la energía solar no requiere de combustible para funcionar y se calcula que la inversión para la infraestructura se puede amortizar en los primeros cinco años tras la implantación.
• Por otro lado, la infraestructura que se necesita para hacer funcionar un sistema de energía solar no requiere de un espacio muy grande o específicamente dedicado para ello. Por ejemplo, se puede instalar en los tejados o en edificios sin ningún problema.
• Finalmente, el sector de la energía solar ayuda a la creación de empleo, ya que requiere de personal para la instalación de los sistemas, para el mantenimiento de estos, para la fabricación de paneles, para la fabricación de células, etc.

DESVENTAJAS.

A pesar de ser una buena opción, la energía solar térmica tiene algunas características que se pueden criticar. Para empezar, una desventaja es la radiación. En este sentido, el nivel de radiación que genera la energía solar va fluctuando entre una zona y otra y entre una estación del año y otra, en algunas zonas varía hasta un 20% de invierno a verano, por lo que en algunos casos, no es tan atractiva para quien lo consume. La persona interesada en instalar un sistema de energía solar debe evaluar este hecho antes de tomar la decisión de hacer la instalación.

En segundo lugar, el espacio puede ser una desventaja. Cuando se desea proporcionar energía para una población entera o para grandes extensiones de terreno a gran escala, se hace necesario disponer de mucho espacio libre para este fin. En estos casos puede resultar un poco problemática la instalación y es una de las principales críticas a este modelo de energía.